Di tengah gemerlap panggung K-pop yang menuntut kesempurnaan dan dedikasi total, EXO berdiri sebagai salah satu pilar raksasa. Dikenal dengan vokal yang kuat, tarian yang sinkron, dan konsep yang megah, EXO bukan sekadar grup musik, melainkan sebuah fenomena global. Para anggotanya, yang dikenal sebagai "Nation’s Pick," seolah hidup di bawah mikroskop, di mana setiap gerak-gerik mereka menjadi sorotan jutaan pasang mata. Dalam dunia ini, ada satu aturan tak tertulis yang begitu kuat: seorang idol adalah milik penggemarnya. Hubungan asmara, apalagi pernikahan, dianggap sebagai "pelanggaran" terbesar yang bisa merusak citra dan karier.
Namun, pada Januari 2020, salah satu vokalis utama EXO, Chen (Kim Jong-dae), melakukan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah grup K-pop selevel EXO. Ia tidak hanya mengumumkan akan menikah, tetapi juga bahwa calon istrinya sedang mengandung. Pengumuman ini bukan sekadar berita; ia adalah sebuah guncangan tektonik yang menggetarkan fondasi industri K-pop dan membelah fandom menjadi dua kubu. Inilah kisah tentang satu-satunya anggota EXO yang telah menikah, sebuah perjalanan berani yang mengubah persepsi tentang apa artinya menjadi seorang idol.
Siapa Itu Chen? Vokalis Utama dengan Hati yang Hangat
Sebelum menyelami badai yang terjadi, penting untuk mengenal siapa Kim Jong-dae. Dikenal dengan nama panggung Chen, ia adalah salah satu dari tiga vokalis utama EXO, bersama Baekhyun dan D.O. Suaranya yang melengking tinggi, kuat, dan penuh emosi telah menjadi tulang punggung dari banyak lagu hits EXO. Kemampuannya menyanyikan nada-nada sulit dengan mudah membuatnya dijuluki "King of High Notes."
Di luar panggung, Chen dikenal sebagai pribadi yang hangat, baik hati, dan sedikit usil. Ia sering dijuluki "dinosaurus" oleh penggemar karena bentuk senyumnya yang khas. Citranya adalah seorang pria yang lembut dan dapat diandalkan. Ia juga sukses sebagai solois dan "Raja Original Soundtrack (OST)," dengan lagu-lagu ikonik seperti "Best Luck" untuk drama It’s Okay, That’s Love dan "Everytime" untuk Descendants of the Sun. Reputasinya sebagai musisi berbakat dan pribadi yang baik inilah yang membuat pengumumannya terasa begitu personal dan mengejutkan bagi banyak orang.
13 Januari 2020: Surat yang Mengguncang Dunia
Pada hari itu, tanpa ada rumor atau desas-desus sebelumnya, Chen mengunggah sebuah surat tulisan tangan di platform komunitas penggemar. Surat itu ditulis dengan hati-hati, penuh dengan kejujuran dan kegugupan. Ia membuka dengan mengatakan bahwa ia memiliki sesuatu yang penting untuk disampaikan kepada EXO-L (nama fandom EXO).
"Aku memiliki seorang kekasih yang ingin aku habiskan seumur hidupku bersamanya," tulisnya. Ia melanjutkan dengan menjelaskan bahwa saat ia dan para anggota sedang mendiskusikan rencana ini, sebuah "berkah" tak terduga datang. Berkah yang ia maksud adalah kehamilan kekasihnya.
Keputusan untuk mengumumkan pernikahan dan kehamilan sekaligus adalah langkah yang sangat berani. Dalam industri di mana idol bahkan ragu untuk mengakui rumor kencan, Chen memilih untuk transparan sepenuhnya. Ia menulis bahwa ia mengumpulkan keberanian karena tidak ingin menunda-nunda lebih lama lagi. Ia berterima kasih kepada para anggota EXO yang tulus memberinya selamat dan kepada para penggemar yang telah memberinya begitu banyak cinta.
Reaksi publik pun meledak seketika. Media sosial dibanjiri dengan tagar-tagar yang berkaitan dengan Chen. Dunia K-pop seolah berhenti sejenak, mencoba mencerna berita yang belum pernah terjadi sebelumnya pada skala ini.
Badai Reaksi: Antara Dukungan Penuh dan Tuntutan Mundur
Pengumuman Chen memicu perdebatan sengit yang membelah fandom EXO. Reaksi ini dapat dibagi menjadi dua spektrum yang sangat kontras.
1. Kubu Penentang: "Pengkhianatan" terhadap Fandom
Sebagian kecil namun sangat vokal dari penggemar di Korea Selatan (sering disebut K-EXO-L) merasa dikhianati. Bagi mereka, tindakan Chen dianggap tidak bertanggung jawab dan merusak citra EXO sebagai grup. Logika mereka berakar pada budaya idol yang menganggap bahwa seorang idol "menjual" fantasi dan hubungan parasosial dengan penggemar. Dengan menikah dan memiliki anak, Chen dianggap telah menghancurkan fantasi tersebut.
Mereka berpendapat bahwa berita ini akan berdampak negatif pada penjualan album, popularitas grup, dan semangat anggota lainnya. Sebuah faksi bernama "EXO-L ACE Union" secara terbuka menuntut Chen untuk dikeluarkan dari grup. Mereka melakukan protes fisik di depan gedung SM Entertainment, menyewa truk dengan layar LED yang menampilkan tuntutan mereka, dan merusak merchandise yang berhubungan dengan Chen. Argumen utama mereka adalah: "Kami tidak menentang pernikahanmu, kami menentang keberadaanmu di dalam grup sebagai idol yang sudah menikah dan memiliki anak."
2. Kubu Pendukung: "Idol Juga Manusia"
Di sisi lain, mayoritas penggemar internasional (I-EXO-L) dan sebagian besar penggemar Korea lainnya memberikan dukungan tanpa syarat. Mereka membanjiri media sosial dengan tagar-tagar positif seperti #AlwaysWithChen dan #종대야_결혼축하해 (Jongdae, selamat atas pernikahanmu).
Bagi mereka, tindakan Chen adalah bukti dari kedewasaan dan tanggung jawabnya. Ia tidak lari dari kewajibannya sebagai seorang pria, calon suami, dan calon ayah. Mereka berpendapat bahwa idol adalah manusia biasa yang berhak atas kebahagiaan pribadi, cinta, dan keluarga. Menuntut seorang pria berusia akhir 20-an untuk tetap lajang demi karier dianggap tidak manusiawi. Dukungan ini datang dari keyakinan bahwa bakat dan musik Chen adalah alasan utama mereka menjadi penggemar, bukan status hubungannya.
SM Entertainment, agensi EXO, mengambil sikap tegas. Setelah beberapa waktu, mereka merilis pernyataan resmi yang mengonfirmasi bahwa setelah berdiskusi dengan para anggota, mereka menghormati keputusan Chen dan ia akan tetap menjadi anggota EXO. Keputusan ini menjadi pukulan telak bagi para penentang dan kemenangan besar bagi para pendukung.
Menjalani Kehidupan Baru: Keluarga, Wajib Militer, dan Pesta Pernikahan
Setelah badai mereda, Chen mulai menjalani babak baru dalam hidupnya. Pada 29 April 2020, ia dan istrinya menyambut kelahiran anak pertama mereka, seorang putri. Di tengah kesibukannya sebagai ayah baru, Chen tetap profesional. Ia berpartisipasi dalam aktivitas musik dan merilis single solo berjudul "Hello" sebelum akhirnya mendaftar wajib militer pada Oktober 2020.
Selama masa wamilnya, kehidupan pribadinya terus berjalan. Pada Januari 2022, berita gembira kembali datang: Chen dan istrinya dikaruniai anak kedua, yang juga seorang putri. Ia menyelesaikan tugas negaranya dan kembali pada April 2022.
Puncak dari perjalanan pribadinya terjadi pada Oktober 2023. Tiga tahun setelah mendaftarkan pernikahannya, Chen dan istrinya akhirnya menggelar upacara pernikahan secara tertutup yang dihadiri oleh keluarga dan teman-teman dekat. Momen paling mengharukan adalah kehadiran seluruh anggota EXO yang datang untuk merayakan hari bahagia sahabat mereka. Foto-foto yang bocor ke publik menunjukkan para anggota EXO tersenyum lebar di sisi Chen, sebuah bukti nyata dari ikatan persaudaraan mereka yang tak tergoyahkan.
Warisan Chen: Pelopor Perubahan di Industri K-pop
Kisah Chen lebih dari sekadar berita pernikahan seorang selebriti. Ini adalah sebuah studi kasus tentang pergeseran budaya dalam industri K-pop. Keberaniannya telah membuka pintu bagi diskusi yang lebih sehat tentang kehidupan pribadi para idol.
Kasusnya membuktikan beberapa hal penting:
- Seorang idol bisa sukses berkeluarga: Setelah kembali dari wamil, Chen aktif kembali. Ia merilis album solo, berpartisipasi dalam comeback EXO dengan album Exist, dan terus bernyanyi dengan suara emasnya. Ia menunjukkan bahwa memiliki keluarga tidak menghalangi kariernya.
- Dukungan agensi dan anggota adalah kunci: Sikap SM Entertainment dan dukungan solid dari anggota EXO lainnya menjadi benteng pertahanan yang melindunginya dari tuntutan mundur.
- Fandom K-pop semakin dewasa: Meskipun ada penolakan, gelombang dukungan yang masif menunjukkan bahwa semakin banyak penggemar yang bisa memisahkan antara kehidupan pribadi idol dan karya mereka.
Setelah Chen, beberapa idol lain seperti Bobby dari iKON dan Chansung dari 2PM juga mengumumkan pernikahan dan kelahiran anak mereka saat masih aktif. Meskipun setiap kasus memiliki dinamikanya sendiri, langkah Chen tidak diragukan lagi telah menjadi preseden penting.
Pada akhirnya, Kim Jong-dae tidak hanya dikenal sebagai vokalis hebat EXO. Ia kini adalah simbol keberanian, seorang pria yang memilih cinta dan tanggung jawab di atas tekanan industri yang kejam. Ia membuktikan bahwa di balik kilauan lampu panggung, seorang idol tetaplah manusia yang berhak membangun kebahagiaannya sendiri. Kisahnya akan selamanya terukir sebagai momen di mana K-pop dipaksa untuk tumbuh dan menjadi sedikit lebih manusiawi.
